Ὁ  Μητροπολίτης  Ἄρτης  Ἰγνάτιος

Πρός τούς εὐσεβεῖς Χριστιανούς τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως.

         Ἀγαπητοί μου Χριστιανοί

        Μὲ τὴν εὐκαιρία τοῦ ἑορτασμοῦ τῆς ἀναστηλώσεως τῶν Ἁγίων Εἰκόνων, ἡ Ἐκκλησία μας ἑορτάζει καὶ τὴ θριαμβευτική της πορεία διὰ μέσου τῶν αἰώνων. Μιά πορεία θαυμαστή, ἀγωνιστικὴ καὶ μαρτυρική. Μιά πορεία ἀγώνων, θυσίας καὶ αἵματος. Μιά πορεία σταυρικὴ καὶ ἀναστάσιμη, ὅπως ὁρίζεται ἀπὸ τὴν ζωὴ τοῦ Χριστοῦ. Μιά πορεία λυτρωτικὴ καὶ ἀγωνιστική, πίστεως καὶ ἀγάπης, ὅπως τὴν ἔζησαν οἱ Ἅγιοι Μαθητὲς τοῦ Λυτρωτοῦ μας Ἰησοῦ Χριστοῦ, οἱ ἔνδοξοι Μάρτυρες, οἱ Θεοφόροι Πατέρες καὶ Διδάσκαλοι, οἱ Ὅσιοι καὶ οἱ ἀσκητὲς καὶ ὅλη ἡ εὐλογημένη χορεία τῶν ἀνθρώπων τοῦ Θεοῦ, μέσα στὴ ζωηφόρο ἀγκαλιὰ τῆς Ἐκκλησίας.

        Δικαιολογημένα λοιπὸν καὶ ἐμεῖς θαυμάζουμε τὴν θριαμβευτικὴ παρουσία τῆς Ἐκκλησίας μέσα στὸν κόσμο. Καὶ μὲ συγκίνηση βλέπουμε τοὺς ἀγῶνες καὶ τὶς θυσίες τῶν καλῶν ἀγωνιστῶν Χριστιανῶν, ποὺ κράτησαν ἀνόθευτη τὴν Ὀρθόδοξη πίστη καὶ μᾶς τὴν παρέδωσαν μέχρι σήμερα ὡς πολύτιμο καὶ ἀνεκτίμητο θησαυρό.

         Ἀλλὰ δὲν ἀρκεῑ μόνο ὁ θαυμασμὸς καὶ ἡ καύχησή μας γιὰ τοὺς μεγάλους ἀγωνιστὲς τῆς πίστεώς μας. Δὲν ἀρκοῦν οἱ τιμητικὲς καὶ ἑορταστικὲς πρὸς αὐτοὺς ἐκδηλώσεις μας.

         Ἀπαιτεῖται συγχρόνως καὶ ὁ προσωπικός μας ἀγῶνας, ὥστε νὰ ἀκολουθοῦμε τὸ παράδειγμά τους καὶ νὰ βαδίζουμε πάνω στ᾽ἀχνάρια τῆς ζωῆς τοῦ Χριστοῦ.

         Γιὰ νὰ πραγματοποιηθεῖ ὅμως αὐτό, πρέπει νὰ ζοῦμε κοντὰ στὸ Χριστό. Νὰ ἀγαποῦμε τὴν λατρευτικὴ ζωὴ τῆς Ἐκκλησίας μας. Νὰ ἔχουμε συνεχῆ καὶ ἐνσυνείδητη μυστηριακὴ ζωή. Νὰ μελετοῦμε μὲ πνεῦμα μαθητείας καὶ ταπεινοφροσύνης τὸ λόγο τοῦ Θεοῦ. Νὰ προσευχόμαστε μὲ πίστη βαθειὰ καὶ ἀπόλυτη ἐμπιστοσύνη στὴν ἀπέραντη εὐσπλαχνία καὶ ἀγάπη τοῦ παναγάθου Θεοῦ. Νὰ ἔχουμε Ἱεραποστολικὸ πνεῦμα καὶ ὅλη μας ἡ ζωὴ νὰ ἐμπνέεται καὶ νὰ κατευθύνεται ἀπὸ τὴ δύναμη τῆς ἀγάπης. Νὰ ὑπάρχει συμφωνία καὶ ἁρμονία ἀνάμεσα στὰ λόγια καὶ στὰ ἔργα μας, στὸ πιστεύω καὶ στὴ ζωή μας.

         Ἔτσι μὲ τὸ ὀρθόδοξο φρόνημά μας, τὴν ἐνάρετη καὶ ἁγία μας ζωή, τὴν ἀγάπη μας πρὸς τὸν Θεὸν καὶ τὸν ἄνθρωπο, δείχνουμε καὶ ἐμεῖς ὅτι εἴμαστε πιστὰ Μέλη τῆς Ἐκκλησίας καὶ καλοὶ ὑπερασπιστὲς τῆς Ὀρθοδοξίας, ποὺ ἔχουμε χρέος ἱερὸ καὶ θεία ἀποστολὴ νὰ μεταφέρουμε στὶς καρδίες τῶν ἀνθρώπων ὄλου τοῦ κόσμου τὸ λυτρωτικὸ μήνυμα τοῦ Εὐαγγελίου καὶ νὰ τοὺς κάνουμε πιστὰ μέλη τῆς Ὀρθοδόξου  Ἐκκλησίας.

         Στὸ μεγάλο αὐτὸ ἔργο τῆς Ἱεραποστολῆς ἐργάζονται πολλοὶ ἐργάτες τῆς Ἐκκλησίας, Κληρικοὶ καὶ Λαϊκοὶ σὲ κάθε γωνιὰ τῆς γῆς. Ἀξιόλογο καὶ δύσκολο εἶναι τὸ θεάρεστο ἔργο τους στὶς χῶρες τῆς Ἀφρικῆς καὶ τῆς Ἀσίας, ὅπου ὑπάρχει κοντὰ στὰ ἄλλα προβλήματα, μεγάλη φτώχεια καὶ δυστυχία. Χιλιάδες παιδιά, ἀλλὰ καὶ μεγάλοι στὴν ἡλικία, πεθαίνουν κάθε μέρα, γιατί δὲν ἔχουν φάρμακα, λίγο φαγητὸ καὶ καθαρὸ νερό. Ἡ Ἐκκλησία τῆς Ἑλλάδος βοηθάει πολὺ τὸ ἔργο τῆς Ἱεραποστολῆς σὲ ὅλο τὸν κόσμο. Γι᾽αὐτὸ καὶ σήμερα, ὅπως καὶ κάθε χρόνο αὐτὴ τὴν ἡμέρα τῆς Ὀρθοδοξίας, τὴν ἔχει ἀφιερώσει στὸ ἔργο τῆς Ἱεραποστολῆς.

         Καὶ ἡ Μητρόπολή μας, συμμετέχοντας στὸ εὐλογημένο καὶ θεάρεστο αὐτὸ ἔργο σᾶς καλεῖ ὅλους σὲ μιά συστράτευση προσευχῆς γιὰ τοὺς δοκιμαζομένους ἀδελφούς μας καὶ ὅσους ζοῦν στὴν πλάνη, στὶς αἱρέσεις καὶ τὴν ἀθεΐα, ἀλλὰ καὶ γιὰ τοὺς καλούς μας Ἱεραποστόλους ποὺ ἐργάζονται μὲ αὐτοθυσία καὶ ἀγάπη γιὰ τὸ καλὸ καὶ τὴν σωτηρία αὐτῶν τῶν συνανθρώπων μας, γνωρίζοντάς τους τὸ μεγαλεῖο τῆς Ὀρθοδοξίας καὶ τὴν ζωοποιὸ δύναμη τῆς Ἁγίας μας Ἐκκλησίας.

                                      Μετ᾽εὐχῶν ἐγκαρδίων καὶ ἀγάπης

                                                                Ὁ

                                                     Μητροπολίτης

                                                      ΙΓΝΑΤΙΟΣ  Δ΄